在华北农村，佃户杨白老(张守维饰)的女儿喜儿（田华饰）和青年王大春（李白万饰）正在相爱。地主黄世仁（陈强饰）看中了喜儿，设下圈套，逼杨白劳把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清。杨白老拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利，被逼本利全清，否则用喜儿抵债。并硬逼他在女儿的卖身契上按了手印，除夕夜杨白老含恨喝下卤水自杀了，初一悲痛中的喜儿被抢进了黄家，不久被黄世仁奸污了，大春配合张二婶（管林仆饰）营救喜儿被发现，逃跑投奔了红军。后来二婶再次帮喜儿逃出了黄家，藏进了深山丛林里，喜儿靠捡奶奶庙的贡品和吃野果活命。非人的生活使喜儿的头发慢慢成满头白发。村子里有人看见，传说成收贡品的白毛仙姑。之后大春随部队回到家乡，展开减租减息运动，黄世仁利用白毛仙姑的传说企图动摇民心，为粉碎地主暗算，大春带领乡亲夜间影藏在奶奶庙，寻找白毛仙姑......copy;豆瓣历史都是在不断地去重演的，就算是现在社会，你欠资本家欠银行钱，人家也是会逼着你要债的，影片表现的是一种历史旋律，现在不会拍摄这种片子了。只要生产力达不到一定的高度，存在剥削，就存在白毛女的故事。现在强拆什么的也多的是啊，本身就是一种社会现象，当然大家要认清这种社会现象，人吃人的。